Своя дорога - Страница 32

Танита, которой собственно и адресовалась эта фраза, недобро прищурилась, но промолчала.

Я повернулся, скрыв ухмылку.

Эта парочка готова была вцепиться в мои рукава и не отпускать одного. Вот и прошла глупая обида, то ли на меня, то ли на мир и его несовершенство.

Однако, стоило поторопиться. Лучше самому объявить о визите, чем это сделает кто-то за тебя.

Красивая раскидистая ива закрывала своей струящейся кроной маленькое каменное ложе, в котором брал начало слабенький ручеек.

Я спустился к дереву, встал на колени, склонился над водой и тихо позвал, — Хранительница!

Невидимый ветерок колыхнул тонкие и длинные, словно женские волосы, ветки и щеку защекотали крохотные лапки.

Я осторожно подставил кисть. Невесомое существо прыгнуло на нее, тяжелея, и по руке скользнула вниз тонкая маленькая змея, цвета полированной бронзы. Она свернулась в клубочек, глянула на меня черными бусинами глаз, высунув на мгновенье раздвоенный язык.

— Приветствую самую прекрасную деву, хранительницу заповедной рощи и ее вод.

Услышь меня сейчас придворные дамы, удавились бы от такой невиданной учтивости.

Змейка еще раз насмешливо высунула язык и рассыпалась в блестящую пыль, превратившуюся в прекрасную золотоволосую женщину.

Хвала Ирии, она в хорошем настроении!

— Здравствуй, милый! Давно не виделись, — красавица расплылась в улыбке и оглянулась.

В ответ на ее безмолвную речь ветви дерева услужливо переплелись, и Хранительница удобно устроилась в зеленых качелях. Мне пришлось довольствоваться большим валуном у ее ног.

— Корри, позволишь переночевать усталым путникам в твоих угодьях? — я полез в карман, выудил на свет маленькую коробочку с засахаренными фиалковыми пастилками, лакомством столь любимым этим своенравным духом и положил на обрисованное белым шелком колено. По тому, как заблестели глаза девушки, я понял, что угодил.

— А больше ты ни о чем попросить не хочешь? — красавица склонила голову на бок, и задорно подняла тонкую золотистую бровь.

И все то она знает. Какой смысл что-то скрывать от духа, который наперед предвидит твои желания?

Пришлось честно признаться, — Хочу, Корри. Мне была бы весьма кстати твоя подмога. Твоя и твоих родственников.

— Так проси, — великодушно предложила Хранительница, оттолкнулась от земли и стала раскачиваться, все также, не сводя с меня взгляда.

Ее светлые, атласные, словно сшитые из лепестков цветов, туфельки то и дело мелькали у самого моего носа, и ткань платья задевала лицо, обдавая ароматом ночных цветов.

Еще одна соблазнительница, на этот раз такая, от которой так просто не отделаешься.

— По нашим следам, возможно, пойдут злые люди, ты сможешь их запутать?

— Очень злые? — нежным голоском, похожим на журчание воды, уточнила девушка.

— Очень, — я серьезно кивнул головой.

Лесная дева задумалась, прекратила раскачиваться, наклонилась ко мне и прошептала, — А что мне за это будет?

Так и знал! Даром подобное существо помогать не способно.

— А чего ты хочешь, милая?

— Я хочу тебе спеть!

Трогательная, чуть стеснительная улыбка могла бы пленить кого угодно, но, слава богу, не меня. Знаю это пение, и что оно может затянуться века на два, тоже знаю.

— Нет, Корри, давай как-нибудь потом, а? Не могу надолго оставить своих друзей. Они на твоей поляне, голодные и замершие ждут.

Хранительница прислушалась и кивнула головой, — Ладно, спою потом. Когда захочешь. Но сегодняшняя ночь все равно моя! А еды и горячего питья им сейчас принесут.

Она хлопнула в ладоши и из трещин в коре, из-под больших камней на свет полезли крошечные темноволосые человечки, в одеждах цвета палых листьев и мха.

— Доставьте ужин моим дорогим гостям на поляну! — отдала распоряжение лесная чаровница, а потом снова улыбнулась, — Ты ведь нас познакомишь?

Конечно, познакомлю, разве у меня есть выбор?

Вместо ответа я любезно предложил даме руку, показывая, что готов сопровождать ее хоть на край света.

Появление на поляне в такой компании, было столь неожиданным, что остолбенели даже лошади.

— Корри, позволь представить моих спутников и друзей. Это рош-мах Танита, это Агаи, ее супруг, — я сделал акцент на последнем слове, в надежде, что дух его правильно поймет, иначе не миновать женских разборок, — А эта малышка, моя подопечная Морра.

Лесная дева долго разглядывала хмурую Таниту, и шустро вскочившего на ноги волшебника, наконец, смотрины кончились, и она изрекла, — Они мне нравятся!

Сразу после ее слов высокая трава колыхнулась, и над ней поплыли, словно на зеленых волнах, блюда с едой. Чего тут только не было: коричневая, словно лакированная заправленная зеленью фасоль, дымящаяся, запеченная форель, румяные яблоки, ароматные лесные ягоды и конечно, темное, цвета черники вино. Знаменитый на весь мир напиток лесного народца, который довелось пробовать единицам.

Аромат вкусной еды растекся в недвижном ночном воздухе, вызвав спазм голодного желудка. Танита при виде такого изобилия перестала сердиться и осторожно потормошила успевшую прикорнуть девочку.

Морра открыла глаза и радостно засмеялась, сразу попытавшись схватить ближайшего малыша, который нес пустой кубок. На наше счастье рош-мах успела перехватить ее руку, а то все могло бы закончиться плохо.

Я пересчитал приборы, их было три.

— Корри, тут только три тарелки.

— А ты, дорогой, ужинаешь со мной, — невинно улыбнулась Хранительница и поманила пальчиком, — Помнишь, ты мне должен желание!